Library
Search
Home / 恋愛 / シャープペンシルより愛をこめて。 / ２・恋かもしれない……。　Page1

Share

２・恋かもしれない……。　Page1

Author: 日暮ミミ♪
last update Last Updated: 2025-03-05 09:58:32

　苦手だと思っていた原口さんが、いつの間にか気になり始めていたなんて。

　中学時代からずっと恋愛小説を書いてきたのに、自分の中の恋心の芽生(めば)えに気づかないなんて！　私って恋愛小説家失格かな？

「じゃあ、私が今まで書いてたのって、一体何だったんだろう？」

　私は作家として、ちょっと自信をなくしかけていた。

　一応、私だって二十三年間生きてきて、恋愛をした経験くらいはある。……数(かぞ)える程度(ていど)だけれど。

　だから、恋の始まりがどんな感じなのかはだいたい分かっているつもりだったし、作品を書く時もたいていはそれを参考にしているのだけれど。

　そんな私も、苦手な異性が気になったことは今までに一度もなかった。

　だからなのかな？　彼に心惹(ひ)かれていることに気づけなかったのは。

　――私はその後、簡単なものでブランチを済ませ、暇(ヒマ)を持て余していたので、改めて仕事部屋の本棚(だな)にある自分の著書(ちょしょ)を読み直してみることにした。

　二年間の作家生活で出した本は、たったの三冊。これは決して多くない。

　けれど私の場合、デビュー作の長編書き下ろし作品以外は雑誌〈ガーネット〉に連載されてから単行本化されることの方が多かったので、まあこんなものだろうか。

「――う～ん、やっぱりないなあ。苦手な異性に恋する話……」

　三冊とも読み終え、私はボヤいた。というか、なくて当たり前なのだけど。作者自身に書いた覚えがないのだから。

「もう、どうしたらいいのよ……？」

　今までなかった経験に、途方(とほう)に暮れる。

　原口さんは私にとって大事な仕事上の相棒(ビジネスパートナー)でもある。そんな彼と、私はこの先どんな顔をして会えばいいんだろう？

　誰か、相談に乗ってくれる人はいないものか？　……と私が思っていたら。

　♪　♪　♪　……

　机の上に移動させていたスマホが鳴った。電話の着信音だけれど、誰だろう？

　ちなみに、原口さんでないことは確かだ。彼からの電話はすぐに分かるように、専用の着信音を設定しているから。

「――ん？　琴音(ことね)先生からだ！」

　電話を下さったのは、私より七歳年上の先輩作家・西原(さいばら)琴音先生だった。彼女も私と同じく、〈ガーネット〉で活動されている。

　私はいそいそと通話ボタンをタップした。

「はい、巻田です」

『もしもし、ナミちゃ
Continue to read this book for free
Scan code to download App
Locked Chapter
Previous Chapter Next Chapter

Related chapters

  • シャープペンシルより愛をこめて。   ２・恋かもしれない……。　Page2

    『あたし、締め切り明けて今日は予定もないし、ヒマなんだ。ナミちゃんも今日休み？』「はい。私も今日脱稿(だっこう)したんです。バイトも休みですよ」『そうなんだ？　お疲れさま。ナミちゃんは原稿手書きだから、大変だったでしょ？』　琴音先生は私ができないパソ書きをバリバリやっていて、実はちょっと憧(あこが)れている。「ええ、まあ……。ところで琴音先生，実は今、私の方から電話しようと思ってたところなんです。ちょっと、相談に乗って頂きたいことがあって……」　自分から誰かに電話しようと思っていたところに、琴音先生からの電話。私にとっては〝渡りに舟(ふね)〟だった。　すぐさま思い立って、私は琴音先生にお誘(さそ)いをかけた。「――あの、琴音先生。もしよかったら、今日これから私に付き合って頂けませんか？」　彼女なら人生経験もそれなりに豊富(ほうふ)だろうし（……って言ったら失礼かな？　でも、少なくとも私よりは豊富だろうから）、きっと何かいいアドバイスがもらえると思う。『相談？　いいよ。じゃあ、神保町(じんぼうちょう)まで出てこられる？　あたし今、そこのカフェにいるから、一緒にお茶しようよ』「はい！　今から電車ですっ飛んで行きますね！」　私がそう答えると、琴音先生はカラカラと小気味(こきみ)よく笑った。『……ハハハッ！　そんなに急ぐことないから。うん、じゃあ後でね』　彼女の笑い声の中、電話は切れた。　そういえば私、何に対しての相談ごとなのか話してなかったけれど、琴音先生はちゃんと話を聞いてくれるかな？　――きっと大丈夫。彼女なら広い心で受け止めてくれる。「――さてと、着替えようかな」　私は開けるのが本日二度目のクローゼットを開けた。　朝は慌てて着替えたから、今の私の服装は部屋着とほとんど変わらない。カフェでお茶するだけにしたって、電車にも乗るのにこれじゃカジュアルすぎるよね。　とりあえずスカートはそのままで、トップスは白のノンスリーブと淡いピンクのコットンブラウスに替えた。襟足(えりあし)の部分をルーズにずらして今時(イマドキ)っぽくする。　ハイカットスニーカーを履き、キチンと戸締りをして、最寄(もよ)りの代々木(よよぎ)駅まで走っていった。　――けれど、私はすっかり忘れていた。今日は土曜日で電車が混(こ)むことも、自分が人混みを苦手としている

    Last Updated : 2025-03-05

  • シャープペンシルより愛をこめて。   ２・恋かもしれない……。　Page3

    　　　＊　＊　＊　＊「――琴音先生、お待たせしちゃってゴメンなさいっ！」　三十分後。私は洛陽社にほど近い神保町のセルフ式カフェの店内で、待っていて下さった琴音先生にペコッと頭を下げた。　今日は土曜日なので、満員電車が苦手な私は電車を二、三本遅らせた。そのせいで着くのが遅くなってしまったのだ。「ああ、いいって。気にしないでよ。あたし今日はヒマだって言ったじゃん？　とりあえず、そこ座ったら？」　琴音先生はあっさり私のことを許してくれて、向かいの空(あ)いている席を勧(すす)めてくれた。　西原琴音先生はモデルさんみたいにスラリと身長が高くて、スタイル抜群(バツグン)。でも全く気取ってなくて、優しいお姉さんという感じの女性だ。　私はアイスカフェラテとガムシロップの載(の)ったトレーをテーブルに、バッグを椅子(いす)の傍(かたわ)らに置き、勧められた席に着(つ)いた。　琴音先生の前には、白いカップが置かれている。中身はカフェオレかな？　今は四月なので、温かい飲み物にしてもよかったのだけれど。私は猫(ねこ)舌(じた)なので、熱いのが苦手なのだ。「――それでナミちゃん。電話で言ってた相談ごとってどんなことなの？」　私が席に着き、落ち着くのを待ってから、カップを両手で持った琴音先生が話を促(うなが)す。「えーっと、実は……恋バナ……なんですけど……」「うん」　彼女が私の顔をまっすぐ見て〝聞く姿勢(しせい)〟に入ってくれたので、私は全てを話すことにした。　ずっと「苦手」だと感じていた原口さんのことが、気になっていること。彼のＳな発言がちょっと楽しみになっていること。　でも、過去に経験したことがないから、これが〝恋〟なのかどうか自信がないこと。　これから先、彼にどんな顔をして会えばいいのか悩んでいること……。「――あの、まず一つ確認していいですか？　これって〝恋〟……で間違いないんですよね？」「え、まずそこからなの？　……うん。それはもう〝恋〟で間違いないよ。原口クンのこと、異性として意識し始めてるんなら」「原口……〝クン〟？」　私は琴音先生の答えよりも、原口さんへの呼び方が気になった。　どうしてそんな親(した)しげな呼び方ができるんだろう？　と思うのは、気にしすぎかな？

    Last Updated : 2025-03-05

  • シャープペンシルより愛をこめて。   ２・恋かもしれない……。　Page4

    「ああ、ゴメンね！　あたしの方が年上だからさ、ついつい馴(な)れ馴れしく呼んじゃうの。別に特別なイミはないから気にしないでね」　……あ、そうか。琴音先生より原口さんの方が二つ年下なんだっけ。　でも彼女はオトナの女性だから、たとえ何かあったとしても、隠(かく)したりはぐらかしたりするのもうまそうで油断(ゆだん)できない。　とはいえ、私は別に彼女と原口さんとの仲を勘(かん)繰(ぐ)るつもりなんてないけど……。「――あ、話戻しますね。私、苦手な相手を好きになった経験なくて……。琴音先生、そういう経験ありますか？」　年齢(ねんれい)だけでもわたしより七つ年上なうえに、彼女は私より大人の色気もある。恋愛経験だって、確実に私より多いはず。　――というか、訊(き)いてしまってから「私ってばなんて野暮(ヤボ)な質問をしてるんだろう」と思ったけれど。「苦手な人を好きになった経験？　うん、あたしにも経験あるよ」「ほっ、ホントですか!?」　私は思わず，テーブルから身を乗り出す。こと恋愛に関しては百戦(ひゃくせん)錬磨(れんま)だと思っていた琴音先生に、苦手な男性がいたなんて……！「そんな驚(おどろ)くことかなあ？　あたしだって、昔から男慣れしてたワケじゃないよ」　琴音先生は苦笑いしてから、私に経験談を話してくれた。「もう六年も前の話だよ。あたし、就職してから一年で今の会社に変わったの。その時の上司が、すごく苦手なタイプの男性(ひと)でね……」　彼女はテーブルにカップを置き、遠い目をしながら頬杖(ほおづえ)をついて話し始めた。「その人ね、あたしがヘコむくらい毎日仕事にダメ出ししてきたの。それも、なぜかあたしだけにピンポイントでね。正直、『なんであたしばっかり目のカタキにするの？』って思ったし、その人のこと苦手になったの。……でもね」「〝でも〟？」　気になるところで彼女の言葉が途切(とぎ)れたので、私は続きを促すように彼女を見つめる。　琴音先生はカフェオレをまた一口飲んでから、再び口を開いた。「ある時に分かったの。その上司は、部下であるあたしへの期待と愛情から、あたしにダメ出ししてくれてたんだって。――で、その時からあたし、その上司のことが気になり始めたんだ」「あ……」　彼女の話を聞いて、私はふと思った。もしかしたら、原口さんもその上司の男性と同じな

    Last Updated : 2025-03-05

  • シャープペンシルより愛をこめて。   ２・恋かもしれない……。　Page5

    「……で、その人に想いは伝えられたんですか？」　私の問(と)いに、琴音先生は悲しげにゆっくりと首を振った。「伝えられなかった。……好きだったけど、相手は妻子(さいし)持ちだったから。その人の幸せな家庭を壊(こわ)すなんてできなかったし、あたしは想ってるだけで幸せだったからね」　失恋の悲しい思い出のはずなのに、話し終えた琴音先生はなぜかスッキリした顔をしている。　私には彼女が（もちろん私より年上なのだけれど）年齢よりずっとオトナの女性に見えた。「そうなんですか……」　そう言ってからアイスラテをストローですすった私は、別の質問をぶつけてみる。「ちなみに今、彼氏っていらっしゃるんですか？」　彼女は今もすごくモテるから、浮いた噂(ウワサ)の一つくらいはあるだろう。　……正直、琴音先生と原口さんとの間(あいだ)に今何もないって信じたいだけかもしれないけれど。「今はいないなあ。っていうか、前の彼氏と二年前に別れて以来、あんまり長続きしないんだよねえ……。声かけてくる男はいるんだよ、もちろん」「ほえ～っ……。いいなあ。私にも琴音先生ほどの色気がほしいです」　願望が思わず口をついて出ると、琴音先生にフフッと笑われた。「何言ってんの。ナミちゃんだって十分(じゅうぶん)可愛(かわい)いし魅力的よ。さっきから、窓際(まどぎわ)の席のお兄さん、ナミちゃんのキレイなうなじに見入っちゃってるし」「えっ、ウソっ!?　……やだもう」　彼女が指さす席の方を見れば、確かに大学生くらいの若い男性が、私の首の後ろを凝視(ぎょうし)している。　私は慌てて自分の手でうなじを隠した。　――というか、さっきから話が脱線しまくっているような……。　琴音先生もそのことに気づいたらしく、カップの中身をスプーンでかき回しながら話の軌道(きどう)修正をはかった。「――あ、ゴメン。話戻すね。……あたし、さっきふと思ったの。もしかしたら原口クンも同じなんじゃないかな、って。あたしが苦手だと思ってたあの上司(ひと)と」「……はい。実は私も同じこと感じたところです」　私の反応に、琴音先生は目を瞠(みは)った。　残念ながら彼女の上司にはお会いしたことがないけれど、その人の言動(げんどう)が原口さんと似ているなあと思ったことは事実だ。……まあ、その人にＳっ気(け)があるかどうかは私の知ると

    Last Updated : 2025-03-05

  • シャープペンシルより愛をこめて。   ２・恋かもしれない……。　Page6

    「うん、そうらしいの。偶然だろうけどね。でね、その中でナミちゃんが一番若いらしいの。だから、原口クンはナミちゃんに期待してるんじゃないかとあたしは思う」「私に期待……ですか？」　私は首を傾(かし)げた。それが本当だとしたら、一体どちらの意味での〝期待〟なんだろう？　作家として？　それとも別の意味で……？　「ほら、若いうちなら努力次第(しだい)でパソコンだってどうにか覚えられそうでしょ？　だから期待してるのかもよ？　それに」　そこでまた一度カップに口をつけてから、琴音先生は続きを言った。「ナミちゃんの作品のよさを一番理解してくれてる味方は、他でもない彼でしょ？」　琴音先生ってスゴい。私の考えてること、全部お見通しなんだもん。だから。「……はい。そうかもしれません」　私は素直に認めた。ちょっと悔(くや)しいけどその通りだと思ったから。　確かに原口さんは口うるさいしＳだし、イヤミったらしい時もある。でも、彼が私の小説を貶(けな)したことは一度もないし、ダメ出しだってめったにしない。　本当はもっと褒(ほ)めたいだろうに、ダメ出しも担当編集者の仕事だからとあえて厳(きび)しいことを言ってくれているのだと、私にも分かっている。　それはもちろん私のためなんだろうし、それこそが彼が私の小説を誰よりも愛してくれている何よりの証拠(しょうこ)だと私も思う。　けれど私は、やっぱり彼のことが苦手だ。

    Last Updated : 2025-03-05

  • シャープペンシルより愛をこめて。   ２・恋かもしれない……。　Page7

    「琴音先生、人の感情って厄介(やっかい)ですよね」「えっ？　どうして？」「苦手な人が急に気になり始めたり、そうかと思えば昨日まで好きだった人が急に嫌(きら)いになったり……。何ていうか、〝苦手・嫌い〟と〝好き〟の二つにハッキリ線引きっていうか、割り切れたらラクなのになあ、って」　この世の中で、移(うつ)ろいやすい人の感情ほど面倒(めんどう)なものはないと思う。もしも人の感情がキッチリ線引きできるなら、誰も悩んだり苦しんだりしなくて済(す)むのにな……。「そしたら私も、こんなに悩むことなかったのになあ、って。――あれ？　私何かヘンなこと言ってますか？」　私の話を聞き終わらないうちに、琴音先生が笑い出した。でも全然バカにしたような笑い方じゃなくて、楽しいことを発見した時みたいな笑い方、といえばいいのか――。「ううん、別に。いやあ、ナミちゃんって面白(おもしろ)いこと考えるんだねー」「……へっ？」「そりゃあ、何でも白黒(シロクロ)ハッキリ割り切れたら誰も悩まないよね。その方が気がラクだしさ。――でも、割り切れないから人って面白いんじゃないかな？」「はあ、なるほど……」　琴音先生の言うことは、実に深い。私と同じ小説家だけど、七年という人生経験の差はダテじゃないなと思う。私にはこんな考え方はできなかったから。「ねえナミちゃん。原口クンを好きになったこと、後悔(こうかい)してる？」「いいえ！　後悔なんて絶対にしません！」　私は強くかぶりを振る。それを見て、琴音先生は安心したように微笑(ほほえ)んだ。「そういうこと。ナミちゃんだって、厄介な感情があるから原口クンに惹かれたけど、それで後悔してないワケでしょ？　だから人間は面白いんだと思うな」「はあ……」　琴音先生が言ったことは、私にとっては目からウロコだった。何だか心にかかっていたモヤが晴れてきた気がして、私はまだほとんど減(へ)っていなかったアイスラテを一気に半分くらいすする。　――ところで、私には気になっていることがもう一つあった。「そういえば、根本(こんぽん)的な質問なんですけど。原口さんって独身なんですか？　お付き合いしてる人は？」　琴音先生に訊くのは筋(すじ)違いかもしれない。でも、直接本人に訊ねる勇気があったら、私はこうして琴音先生に相談に乗ってもらう必要なんてないわけで。「独

    Last Updated : 2025-03-05

  • シャープペンシルより愛をこめて。   ２・恋かもしれない……。　Page8

    「そうだ。琴音先生、私はこの先、あの人とどう接したらいいと思いますか？　『好き』って気づいたのが突然だったから、この先イヤでも意識しちゃいそうで……」　私だって、恋をしたことくらいなら何度もある。けど、どうも「好き」という気持ちがモロに顔に出てしまうらしいので、いつも相手に気持ちがバレバレになってしまう。　特に、今まで意識したことのなかった相手を好きになった今回は、会うたびに原口さんのことをヘンに意識して、いつボロが出るか私自身分からないから不安なのだ。「う～ん、そうだなあ……。急に態度を変えたら、原口クンに怪(あや)しまれると思う。だからあたしがナミちゃんなら、あえて今まで通りの態度で接するけど」「今まで通りに？」　私は首を捻(ひね)った。〝今まで通りの態度〟ってどんな感じだったっけ？　何も考えずにやってきたのに、意識してやろうとすると、今までどうやってきたのか思い出せない。「そう。まあ、〝あたしなら〟の話だけど。――どう？　ナミちゃん、できそう？」「あんまり自信ないですけど……」　私は考えてから、残りのアイスラテをストローでズズズッとすすった。――あんまり上品な音じゃないなと自分でも思った。「何とか頑(がん)張(ば)ってみます」「そっか」　笑顔で意気込(いきご)む私を見て、琴音先生もホッとしたようにホットカフェオレを飲んでいた（あっ、なんかダジャレみたいになっちゃった）。「――そういえば、琴音先生はどうして今日私に電話下さったんですか？」　今更(いまさら)だけれど、私は彼女に訊ねてみる。　あの電話がなければ、私は今頃まだ部屋で一人、ウダウダ悩んでいるだけだっただろうから。――まさか、私が悩んでいることを知っていたわけはないだろうけど……。「ああ。今日はたまたまこの近くで用があったんだけど、早く終わってヒマになっちゃって。作家仲間に電話しまくってたの。もち、女性ばっかりね」「へえ……」「ナミちゃんに断(ことわ)られたら、今頃は別の作家さんとお茶してたかも」「ええ……？」　なんだ、やっぱりただの偶然だったのか。　作家という職業は本来、個人事業主(ぬし)であり自由業である。こういう横の繋(つな)がりはあっても上下関係はなくて、年齢が違っても対等な立場で付き合えるのだ。

    Last Updated : 2025-03-05

  • シャープペンシルより愛をこめて。   ２・恋かもしれない……。　Page9

    「――ナミちゃん、今日は付き合ってくれてありがと。楽しかったよ。また一緒にお茶しようね」「はい！　私の方こそ、相談に乗って下さってありがとうございました。今度はぜひ、一緒にお酒飲みませんか？」「お酒か……、う～ん。あたし弱いからな。ナミちゃんは酒豪(しゅごう)だもんね。羨(うらや)ましいわ」「いや、別に羨ましがられることじゃ……」　酒豪の女って、男性から見たらどうなんだろうか？　色気がないだけなんじゃ……？「そんじゃ、またねー！」「ええ、また」　――琴音先生と別れた後、私は彼女から聞いた話を原口さんに直接確かめてみたくなった。　彼が今、本当に独身なのかは知りたいところだけれど、そっちではなく。本当に私に期待しているから口うるさくなるのか、という方が今は知りたい。それを知ることで、私の中の彼に対する苦手意識もなくなるかもしれないから……。　私が今、洛陽社の近くにいるって分かったら、彼はビックリするだろうか――。　私はバッグの外ポケットからスマホを取り出し、原口さんのケータイに電話をかけた。『――はい』「あっ、もしもし。巻田です。お疲れさまです。――原口さん、今何なさってますか？」　会社にいるんだから、当然仕事だろうけれど。もしかしたら休憩(きゅうけい)中かもしれないし。『今ですか？　今は先生から頂いた原稿を、パソコンでゲラに起こしてるところです』　〝ゲラ〟とは、本になる前の「原稿」。つまり、作家が書いた原稿を本と同じ文字数・構成に直したもののことである。『どうしたんですか？　急に連絡下さるなんて。原稿でどこか修正したい箇所(かしょ)でも？』　わざわざ仕事中のタイミングで電話をかけたら、彼は当然そう思うだろうな。「あっ、いえ！　そういうワケじゃないんです。……えっと、私いま神保町にいるんですけど」『えっ？　本当ですか？』「はい。さっきまで琴音先生とこの近くのカフェでお茶してたんです」　そこで話していた内容はともかく、それ自体は別にやましいことでも何でもないので、私は正直に話した。『琴音先生、って……。ああ、西原(さいばら)先生ですね。彼女も確か、もう脱稿してるんでしたっけ？　彼女の担当者から聞きました』　琴音先生の担当は、確か女性だったな。琴音先生に負けず劣(おと)らずの美人だったと思う。

    Last Updated : 2025-03-05

Latest chapter

  • シャープペンシルより愛をこめて。   ９・シャープペンシルより愛をこめて。　Page11

    　私は目を閉じた。自分の心臓の音が、映画の効果音のようにバクバク聴(き)こえてくる。彼の吐息を間近に感じたかと思うと、唇が重なった。それも一瞬じゃなく、数秒間続いた。長いけれど優しいキス。　唇が離れると、彼は私を抱き締めてこう言った。「先生、今日はここまでにします。これ以上はちょっと……歯止(はど)めが効かなくなりそうなんで」　私はそれでも構わなかったけれど、その台詞が誠実な彼らしいので素直に頷いた。「じゃ、僕はそろそろ失礼します。――あ、そうだ。一つ、先生にお願いが」「お願い？　何ですか？」　私は首を傾げる。彼の事務的(ビジネスライク)な口調からして、「やっぱりさっきの続き」とかいう空気じゃなさそう。「カバーの題字に、先生の字をそのまま使わせて頂けないかなと。……構いませんか？」「えっ？　――はい、いいですよ」　作家の手書き文字を読者に見てもらえる機会なんてあまりないし、エッセイの内容からしてもそれはすごくいいことだと思う。「本当ですか!?　ありがとうございます！　――じゃ、僕はこれで。また連絡します」「はい。……原口さん、ありがとうございます。これからもよろしくお願いします」　原口さんは玄関先でもう一度私にキスをして、ペコリと頭を下げて帰っていった。　――私はソファーに座り込むと、唇をそっと指でなぞった。そこには柔(やわ)らかな感触と、どちらのか分からないカフェオレの香りが残っている。グラスを見たら、彼の分も空になっていた。　……私、キスだけで腰砕(こしくだ)けになってる。恋をしてこんなになったのは初めてだ。　でも、原口さんに私の想いが伝わってよかった。恋心だけじゃなく、エッセイに込めた想いも。だから、彼に私の字をそのまま題字に使いたいって言われたのはすごく嬉しかった。　『シャープペンシルより愛をこめて。』、――それがあのエッセイのタイトル。　彼に伝わったように、このエッセイを読んでくれる全ての人達にも、私の想いが伝わればいいなと思う。

  • シャープペンシルより愛をこめて。   ９・シャープペンシルより愛をこめて。　Page10

    「――私ね、前にも話しましたけど、潤とのことがあってから、『もう恋愛は懲(こ)りごり』って思ってたんです。もう恋愛で傷付いたり疲れたりしたくないって。……でも私はやっぱり恋愛小説家だから、性(しょう)懲(こ)りもなくまた恋をしちゃいました」　考えていた台詞はどこかに行ってしまったけれど。私のこの想いだけ伝わればいい。「原口さん。……私、あなたが好きです。多分、二年前に担当になってくれた時からずっと」　よし、言えた！　――さて、彼の反応はどうだろうか？「…………えっ!?　ぼ、僕ですか!?」　……がくぅ。私は脱力した。これってわざとですか？　ボケですか？「そうに決まってるでしょ!?　今ここに、他に誰かいますか？」「そう……ですよね。いやあ、なんか信じられなくて」　コメカミを押さえながらツッコむと、彼は夢心地のように頬をボリボリ。でも次の瞬間、彼から聞けたのは思いがけない（こともないか。実はそうだったらと私も密かに望んでいた）言葉だった。「実は僕から告白しようと思ってたので、まさか先生の方から告白されるなんて思ってなくて」「え……？」　待って待って！　これって夢？「僕も、巻田先生が好きです。二年前からずっと」「……ホントに？」「はい」　こんなシチュエーション、小説にはよく書いてるけど、いざ自分の身に起こると現実味が薄い。「……あの、あなたが二年前に琴音先生より私を選んだのはどうして？　彼女の方がずっと魅力的なのに」「それは、僕が心惹かれた相手が先生だったからです。責任感が強くて一生懸命で、でも僕のボケには的確にツッコんで下さって。僕にとってはすごく可愛くて魅力的な女性です」　〝ボケ〟とか〝ツッコミ〟とか、いかにも関西人の彼らしい。――つまり、私達の相性は最強ってことかな。ＳとＭで、当たり前のように惹かれ合っていたんだ……。「――実はね、私ちょっと前まであなたのこと苦手だったんです。あなたが酔い潰れた姿を見るまでは、あなたのこと口うるさいカタブツだと思ってたから」　あの夜、〝素〟の彼を見て分かった。彼は精一杯、バカにされないように突っ張っていただけなんだと。「じゃあ、あの夜に僕が本当は何を考えてたか分かりますか？　――もしこのリビングが明るかったとしたら」「え……」　私は瞬く。と同時に理解した。男性である彼が、「理性を保てなく

  • シャープペンシルより愛をこめて。   ９・シャープペンシルより愛をこめて。　Page9

    　――そして、待つこと十数分。　ピンポーン、ピンポーン　……♪　……来た！　私はインターフォンのモニター画面に飛びつく。「はい！」『原口です。原稿を頂きに来ました』「はっ……、ハイっ！　ロック開けてあるのでどうぞっ！」　思わず語尾が上ずってしまい、インターフォン越しに彼がプッと吹き出したのが分かった。……恥ずかしい！　緊張してるのがバレバレ！　もう二年以上の付き合いなのに（仕事上だけれど）、「今更？」って思われていたらどうしよう？　そしてそのショックで、昨日まで練(ね)りに練った告白プランが全部飛んでしまった。「――先生、おジャマします」「はい、……どうぞ」　玄関で原口さんを出迎えた私は顔が真っ赤だったはずだけど、彼は「今日、暑いですよね」と言っただけでいつもの定位置に腰を下ろした。――彼なりに空気を読んでくれた？「あの、先生――」「あ……、原稿ですよね？　ここにちゃんと用意してあります」　何か言いかける彼の機先(きせん)を制し、まずは原稿の封筒を彼に手渡す。「あ、ありがとうございます。――あの、ここで読ませて頂いてもいいですか？」「はい。じゃあ私、冷たいものでも淹れてきますね」　私はキッチンに立つと、二人分のアイスカフェオレのグラスを持ってリビングに戻った。　彼は普段と変わりなく、原稿を一枚一枚めくっている。でも今回はじっくり時間をかけて読み込んでいる気がする。「――コレ、どうぞ」　グラスを彼の前に置いても、「どうも」と会釈してくれただけで、視線はすぐ読みかけの原稿に戻された。私は何だか落ち着かず、彼の隣りでアイスカフェオレを飲みながら成り行きを見守ることに。　――原口さんが二百八十枚全部を読み終わったのは、夕方五時半ごろだった。「どう……でした？　誤字とかのチェックはもう自分でしてあるんですけど」　私は彼に、原稿の感想を訊ねてみる。毎回この瞬間はドキドキするけれど、今回の緊張感は普段とはケタ違いだ。「……いや、これスゴいですよ。恋愛遍歴なんかもう赤裸々(せきらら)すぎちゃって、僕が読むのなんかおこがましいっていうか何ていうか」「いいんです。あなたに読んでほしかったから」　私の過去の男性遍歴は、あまり人に自慢できるようなものじゃないけれど。それでも好きな人には知っていてほしいから。

  • シャープペンシルより愛をこめて。   ９・シャープペンシルより愛をこめて。　Page8

    「――で？　告白の時はもうすぐなの？」　笑いがおさまったらしい由佳ちゃんが、私の顔を覗き込む。「うん」　締め切りは来月半ばだけれど、今の執筆ペースでいけばそれより早く書き上げられるはず。そしたらその日が、いよいよ告白決行のＸ(エックス)デーだ！　美加も由佳ちゃんも、そして琴音先生も気づいている。彼が私を好きだってことに。そして多分、私の気持ちを彼も知ってる。告白にはエネルギーが必要だけど、今回はもしかしたら〝省エネ〟で済むかもしれない。「そっか。きっとうまくいくって、あたし信じてるよ！　――さて、早く食べて仕事に戻ろ！」「うん！」　作家の仕事と同じくらい、私はこの書店での仕事も大好きだ。このお店で大好きな仲間と働けていることに感謝しながら、私はお弁当の残りをかき込んだ。　　　＊　＊　＊　＊　――それから二週間ほど経った。　週四～五日は昼間はバイト、夜は原稿執筆に精を出し、休日には書けたところまでをチェックするという日々を送り、季節は梅雨からすっかり夏になっていた。今年は梅雨明けが早かったらしい（注・この作品はフィクションです）。　今日は店長のご厚意(こうい)で、有給にしてもらえた。昨日、「今の原稿、明日には書き上げられそうなんです」って私が言ったら、「じゃあ明日は有休あげるから、執筆頑張るんだよ」と言ってくれたのだ。

  • シャープペンシルより愛をこめて。   ９・シャープペンシルより愛をこめて。　Page7

    　――数日後。「おはようございます！」　何日ぶりかに〈きよづか書店〉のバイトに復活した私は、ケガも不調もウソだったみたいに元気よく出勤した。「おはよ、奈美ちゃん。今西クンから聞いたよ！　こないだケガして、それでしばらく休んでたんだって？　もう大丈夫なの？」　今日は一緒のシフトに入っている由佳ちゃんが、心配して私を質問攻めにした。「うん。大したケガじゃなかったし、もう何ともないよ。――あ、店長。おはようございます」「おはよう。巻田さん、調子はどうかな？」「はい、もう大丈夫です。先日はご心配とご迷惑をおかけしてすみませんでした」　店長は今西クンから、私が悩んでいたことを聞いたらしい。きっと何日も一日気を揉(も)んでくれていたであろう清塚店長に、私は心からのお詫(わ)びを伝えた。「その調子だと、もう吹っ切れたようだね。よかった」「はい！　今日からまた、心機(しんき)一転(いってん)頑張ります！」「……？　奈美ちゃん、〝吹っ切れた〟って何が？　ケガ以外に何かあったの？」　あの日は休みだったから事情を知らない由佳ちゃんが、一人首を傾げる。「うん、まあ……。色々あったんだけど、詳しい話はお昼休みにね。――さ、仕事しよ」「えっ!?　うん……」　私が肩をポンッと叩くと、彼女はまだ釈然(しゃくぜん)としないのか、キョトンとしていた――。　　　＊　＊　＊　＊「――ええっ!?　奈美ちゃんがスランプ？」　お昼を過ぎ、客足が落ち着いてきたので、私と由佳ちゃんは一緒にお昼休憩を取らせてもらった。　自作のお弁当を食べながら、私は数日前の出来事を由佳ちゃんに話した。――三日前に琴音先生からかかってきた電話のことも。万引き事件の話の時には、「悔しい～！　あたしがその場にいれば、その中坊とっ捕まえてやったのに！」と怒りをあらわにしていた。「うん。まあ、お母さんのおかげで抜け出せたんだけどね」「っていうか、あの女の人、ホントに原口さんの元カノだったんだねー。ビックリ」　由佳ちゃんがサンドイッチにかぶりつきながら、素直な感想を漏らした。「まあ、別れたのは自分の不器用さゆえだって、原口さんは言ってたけど。でも分かんないんだ。どうして彼が私を選んだのか」「やっぱ、奈美ちゃんが好きだからなんじゃないの？　なんだかんだで大事にされてるみたいだし」「うん。……Ｓだけ

  • シャープペンシルより愛をこめて。   ９・シャープペンシルより愛をこめて。　Page6

    『というか先生、いいタイミングで連絡下さいましたよ。実はたった今、〈パルフェ〉のＷＥＢ(ウェブ)サイトが完成したところで』「えっ？　じゃあ今、編集部に？」『はい。僕が編集長なんで、一人残ってサイトの作成してました。――大丈夫です。残業手当ては出ますんで』　……いや、心配はしてましたけども！　ご本人が言うことじゃないでしょ、それ。『先生、そこにパソコンありますか？』「はい」　洛陽社のホームページから入れるというので、スマホをスピーカーにしてからパソコンを起動し、「洛陽社　パルフェ文庫」で検索してみたら、確かにそこには〈パルフェ〉のポップなデザインのサイトができている。「サイトに入れました。――えっ？　もう私の本の情報アップしたんですか？　早すぎません？」　創刊は八月で、今はまだ六月中旬。しかも表紙どころか原稿すらまだ上がっていないのに。『まあ、これは宣伝も兼ねて。それに、これご覧になったら先生の士気(しき)も上がるんじゃないかと思って』「はい。これを見て、私も俄然(がぜん)やる気になりました」　原口さんって不器用だけど、時々こうして粋(イキ)な計らいをしてくれる。お節介だと思うこともあるけど、こういうところが憎めないのだ。『このサイト、スマホからも入れるようにしてあります。あと、ＳＮＳのアカウントも作っておいたのでフォローしておいてもらえると……』「分かりました。ありがとうございます。最後まで頑張って書きますね！　じゃ、失礼します！」　電話を切ると、スマホのホーム画面にもサイトのショートカットを貼りつけた。これを見れば、もしまた挫(くじ)けそうになっても「頑張ろう！」と思える。「――さて、昨日から書きまくって疲れたし、今日はこれくらいにしとこうかな」　三日ぶりに執筆ペースが戻り、この二日間飛ばしたので疲れた。でもイヤな疲れじゃなく、なんだか心地いい疲労感だった。　そして内容としても、一番のヤマだった恋愛の章を書き終えたことで、少し肩の荷が下りた気がした。

  • シャープペンシルより愛をこめて。   ９・シャープペンシルより愛をこめて。　Page5

    　マンションに着いたのは、まだ夜の八時半過ぎ。　今日は観たいＴＶ番組もあったけれど、それよりも「原稿を書きたい！」という気持ちの方が強くて。リビングは素通りして、まっすぐに仕事部屋の机に向かった。「――さあ、書こう！」　シャーペンを手に取るといつもの〝儀式〟を終え、書きかけの原稿用紙を広げた。　――『あんたは一体、誰のために作品を書いてるの？』　……　お母さん、言ってたね。原口さんも私の新作を楽しみにしてるファンの一人だって。だから私は書くよ。ファンの皆様と初めて私の本を読んでくれる人達と、そして大好きな原口さんのために！　私の意識の変化は筆の進み具合にも顕れるらしく、「書かなきゃ！」と思っていた時は捗(はかど)らなかったのに、「書きたい！」と思うと面白いくらいに筆がサクサク進む。　気がつくと夜中の十一時を過ぎていて、なんと二十枚以上も書いていた。　こうなるともう〝ライターズ・ハイ〟再びなのか、翌日は朝から晩まで書き続け、この二日で書いた枚数は五十枚以上！　締め切りまであと半月以上を残し、総枚数は二百枚を突破した。　一時は「降りたい」とまで思いつめていたのがウソみたいだ。　この調子なら大丈夫。原口さんとの約束も果たせそうだ。――今、電話しても大丈夫かな？　夜の八時過ぎてるけど。『――はい、原口です。先生、もう大丈夫なんですか？』　私の復活があまりにも早かったせいか、彼は驚きと心配が半々の声をしている。「はい、おかげさまで。昨日はご心配おかけしてすみませんでした。もう大丈夫です」『それはよかった。――で、原稿の方は？』「昨日と今日で五十枚以上書けました。今の時点で二百枚超えてます。……ところで原口さん、一つ訊きたいことがあるんです」『……？　何ですか？』　私が昨日からすっと気になっていること。彼はどうして私が「降りたい」と言った時に「蒲生先生とは違う」と言い切れたのか？　自分が担当している作家がまた仕事を投げ出そうとしたのだから、怒っても不思議じゃない状況だったのに。　それをそのまま訊ねると、彼の答えはこうだった。『それは、先生がすごくつらそうな顔をなさってたからです。で、ああこれは開き直ってるわけじゃないんだな、と』「ああ……、そうだったんですね」　それで合点(がてん)がいった。思ったことがすぐ顔にでる性質に、今回ばかりは

  • シャープペンシルより愛をこめて。   ９・シャープペンシルより愛をこめて。　Page4

    　　　＊　＊　＊　＊ 「――お母さん、今日はありがとね。ここは私が払うよ」　会計の時、私がお財布を出すと、母がそれを止めた。「いいから、お母さんが払うわ。あんた生活ラクじゃないんでしょ？」「うん……」　前回の原稿料もバイトのお給料も入ったけれど、一人暮らしは何かと出費がかさむからできるだけお金は残しておきたいのが本音。「でも、今日誘ったの私なのに」「いいの！　今日はお母さんのおごり！　その代わり、印税入ったら何かお礼してもらうから」「……分かった。ゴチになります」　ゴチになるのは構わない。今日の食事代は二人分でも三千円もかからなかったから（デザート代込みで）。でも、お礼で高いものをねだられたらどうしよう？　そんなに印税入るだろうか？「――じゃあ、私はここで。お母さん、今日はホントありがとね」　駅の改札前で、母と別れようとしたところ。「明日もお休みなんでしょ？　今日ウチに泊まってく？　……って言ってもムリよね」　一人は淋しいから言ってみただけらしい母が、すぐに肩をすくめた。ちなみに、清塚店長からしばらくバイトを休むように言われたことは、食事中に母にも伝えてあった。「うん、ゴメンね。早く帰って原稿書きたいから」　たったの一時間ほどでこれだけ意識が変わったことに、自分でもビックリだけど。今は一秒でも早く仕事がしたくてたまらない。「そう。じゃあ気をつけて帰るのよ。でも、その手はさすがに痛々しいわね」　叱られはしたけれど、母は母なりに私の傷の心配をしてくれているらしい。でも、ここに父がいなくてよかった。父がこの手を見たら、きっと卒倒するだろう。「……うん、前に進むための〝名誉(めいよ)の負傷〟ってとこかな。でももう大丈夫！」　迷いはなくなったから、傷の痛みもすっかり癒(い)えた。「それならいいけど。――奈美、これだけは忘れないで。お母さんだけじゃない。原口さんっていう彼も、あんたの新作を楽しみにしてるファンの一人なんだからね」「うん、分かってるよ。ありがと」　じゃ、と母に背を向けて、私はＩＣカードで改札を抜けた。　私のことを信じてくれている原口さんのためにも、今回の原稿は最後まで書き上げて、私の想いをちゃんと伝えたい。　――電車の窓から見えるライトアップされたスカイツリーが、少しずつ小さくなっていった。

  • シャープペンシルより愛をこめて。   ９・シャープペンシルより愛をこめて。　Page3

    「――でね、私が書けなくなってる原因って多分、『書かなきゃ！』って自分で自分を追い込んでるせいだと思うんだよね」　これが、自分なりに分析(ぶんせき)してみた私のスランプの原因だ。「確かに、あんたは昔から一人で責任を背負(しょ)い込んで思いつめちゃうところがあったわねー」　二皿目のブリをつまみながら、母が頷く。「…………うう～～」　思いっきり図星だったため、私は鉄火巻きを食べていた手を止めて天を仰(あお)いだ。「ねえお母さん、……私どうしたらいいと思う？」　私は視線を天井から向かい側に戻す。原因が分かっても、解決策は何も浮かんでこないのだ。「そんなの簡単よ。ただ初心に帰ればいいだけの話でしょう？」「へ？」　母の答えは抽象(ちゅうしょう)的かつ漠然としすぎていて、マヌケな声しか出てこない。「じゃあ、もっと分かりやすく訊かせてもらうわ。あんたは一体、誰のために作品を書いてるの？」　母のぶつけてきた質問はシンプルだけれど、それでいて核心(かくしん)をついてきている。「それは……」　改めて考えると、なかなか難しい。　自己満足？　――のはずはない。じゃあ原口さんのため？　――も違う気がする。じゃあ……、ファンや読者さんのため？　――うん、そうだった。私、本当に大事なことを忘れてたんだ。「――そっか。私、分かった気がする。作家として〝初心に帰る〟ってこと。――お母さん、ありがと！」　母のおかげで分かった。というか、思い出した。少し前までの、書くことが楽しくて仕方なかった自分を。だから義務感は捨てて、もう一度「書きたい！」って気持ちから始めてみよう。　原口さんから言われた〝気持ちのリセット〟って、こういうことだったんだ。「あ～、なんか食欲湧いてきた！　さあ、食べまくるぞ♪」　悩みが吹っ切れた私は鉄火巻きを平らげた後、三皿めを取る。今度はウニの軍艦巻き。母も負けじと（？）、中トロを取っている。一貫で百円のお皿だ！　でもやっぱり、私は玉子は食べなかった。　――お母さんって偉大だなあ。娘の私のことをちゃんと見てくれてるし、私が忘れかけていた大事なこともちゃんと思い出させてくれたし。　この人の娘でよかった。私は恵まれているんだなあとまた実感した。

Explore and read good novels for free
Free access to a vast number of good novels on GoodNovel app. Download the books you like and read anywhere & anytime.
Read books for free on the app
SCAN CODE TO READ ON APP
DMCA.com Protection Status